夕方になると足がパンパンに腫れて靴が履けない、靴下のゴム跡がついて消えない……。

こうした「浮腫（ふしゅ／むくみ）」は、多くの方が抱える切実な悩みです。

しかし、「むくんでいるから」といって闇雲に足を強く揉んだり、無理にマッサージをしたりするのは非常に危険です。実は、浮腫の原因によってはマッサージが逆効果（悪化の原因）になるケースもあります。

今回は、リハビリの現場で数多くの症例に関わってきた作業療法士の視点から、浮腫が起こるメカニズムと、ご家庭でも安全に取り組める基本的な改善アプローチについて解説します。

1. なぜ足に水が溜まるのか？浮腫の根本原因

人間の体分の約60%は水分でできています。通常、この水分は血液やリンパ液として全身を巡っていますが、重力によって足元に溜まった水分を心臓へと押し戻す力が弱まることで浮腫が発生します。

特にご高齢の方に浮腫が多い理由は主に3つあります。

  • 「第二の心臓」であるふくらはぎの筋ポンプ作用の低下（運動不足や座りっぱなし）
  • 心臓・腎臓・血管などの内臓機能や循環機能の低下
  • 栄養状態（特にタンパク質・アルブミン不足）の低下

つまり、浮腫を改善するためには「溜まった水分をどうやって血管・リンパへ戻すか」という循環の仕組みを理解することが重要です。

2. まず確認！揉んではいけない「危険な浮腫」の見分け方

ケアを始める前に、必ず確認していただきたいポイントがあります。以下のような浮腫の場合、安易なマッサージは控え、まず主治医への相談が必要です。

  • 片足だけが急激に腫れて痛みや熱感がある（深部静脈血栓症などの疑い）
  • 息切れや胸の苦しさを伴う（心不全などの疑い）
  • 皮膚が赤く腫れて熱を持ち、触ると痛い（蜂窩織炎などの感染症の疑い）

安全にケアを行えるのは、「両足に均等に出ており、痛みがなく、日中の不動（動かないこと）によって起きておられる浮腫」です。

3. ご家庭で今すぐできる！安全な3つの基本ケア

① クッションを活用した「足の挙上」

座っているときや寝ているとき、クッションや折りたたんだタオルを足の下に敷き、足先を心臓より少し高い位置（10〜15cm程度）に保ちます。重力を利用して水分を自然に心臓へ戻す、最も安全で効果的な方法です。
※心疾患を指摘されている場合は注意が必要です。

② 足首の「ぱたぱた運動」（筋ポンプの活性化）

座った状態で、足首をゆっくり上に向かって曲げ、次に下に向かって伸ばす動きを繰り返します（10回×3セット）。ふくらはぎの筋肉が収縮・弛緩することで、ポンプのように血液とリンパを押し流します。
※心疾患を指摘されている場合は注意が必要です。

③ 皮膚を優しく撫でる「リンパケア」

力を入れて強く揉むのではなく、「皮膚の表面をさする程度」の非常に優しい力で、足先から膝に向かって手のひら全体でさすり上げます。リンパ管は皮膚のすぐ浅いところを通っているため、強い力は逆効果になります。
※心疾患を指摘されている場合は注意が必要です。

６. 専門的ケアが必要な方

「上記の方法を試してもなかなか改善しない」
「心臓や腎臓の持病があるけれど、安全にできる個別ケアを知りたい」
「実際のさすり方（マッサージ）の正しい手順と圧の強さを動画やステップで学びたい」

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  1. 個別のご相談・訪問コンディショニングをご希望の方へ

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